自行車在英國一直是大眾化的消遣，但它過去其實從未以廣受歡迎重要運輸工具的形象而蔚為流行，更別說是像在荷蘭、比利時、義大利和法國（這四個歐洲國家可說是自行車運動的「誕生」地）那樣成為能吸引許多觀眾的觀賞性運動。
不過就在最近，一切幾乎是在一夜之間而改變了。過去10年中，尤其是自2012年以來，由於英國的自行車職業選手開始在世界各地的重要比賽中名列前茅，先是從場地賽開始，然後擴及公路賽，英國大眾對自行車的認知跟著發生巨大轉變。
Track racing takes place on a track, known as a velodrome
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由於英國選手達成前述驚人的空前成就，一般大眾不再把自行車視為是只有身穿萊卡緊身衣的瘦削男子，氣喘吁吁登上英格蘭、北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯丘陵的活動。
突然間它變成非常酷的運動。
騎自行車不再被視為是「怪胎」。事實上，英國出現自行車運動風潮，民眾開始認可這是需要專心投入、身心都得夠堅韌的運動――而且還需要有台昂貴的腳踏車。
過去多年來表現不怎樣的英國自行車選手突然稱霸全世界，獲勝次數比英國足球、橄欖球和板球隊贏球次數的總和還多！
近年來，Chris Hoy爵士、Mark Cavendish、Bradley Wiggins爵士、Christopher Froome和Victoria Pendleton等英國自行車選手成為家喻戶曉的人物，享譽全英國，不論到哪兒都會被認出來。
Sir Chris Hoy with three of his 6 Olympic gold medals
不過即使是在距今不久的1990年代，情況截然不同。1996年，蘇格蘭場地自行車選手Chris Hoy參加比賽後，必須歸還英國代表隊隊服，因為還有另一位選手必須穿著它出賽。Chris後來在世界自行車錦標賽11度奪冠，還摘下6面奧運金牌。
英國代表隊經費短缺，必須共穿制服！
Chris爵士參加當年的場地賽時，必須自備自行車和輪子，其它國家的選手則由國家免費提供自行車。
事實上，1990年代自行車在英國並不是非常重要的運動，大家對於比賽獲勝的期待都很低。
不過後來出現一個名叫David Brailsford的人，夢想要把英國的自行車運動，從在全球墊底提升為最頂尖的運動。
Brailsford出任英國自行車協會（British Cycling）會長，提出一份藍圖，首先是讓英國的場地自行車隊成為世界第一，然後催生英國史上第一位環法賽（Tour de France，全世界難度最高、最有名的自行車賽）冠軍。
Brailsford率領英國的場地賽代表隊，在2004、2008和2012年奧運中大放異彩，讓他們成為現代自行車運動中最成功的場地賽代表隊。前面提到的Chris Hoy爵士和Victoria Pendleton都是英國代表隊大放異彩的核心人物，另外兩位選手Mark Cavendish和Bradley Wiggins也功不可沒。
Victoria Pendleton, World and Olympic Champion and a model too!
現年28歲的Mark Cavendish，自行車運動生涯是從場地賽選手開始，2005和2008年都曾奪下世界錦標賽冠軍。不過自2006年起，他的心力大多集中在公路自行車賽，逐漸成為同世代選手中最優秀的短距自行車選手。
他轉戰公路賽的第一個賽季，就以11勝成績，打平歷來首季出賽選手獲勝最多的紀錄。就獲勝次數而言，他也是歷來最成功的自行車選手之一。
Mark Cavendish wins the final stage of the Tour de France 2009
不過他現在年僅28歲，預料還會繼續證明自己毫無疑問是歷來最偉大的短距自行車選手。他的成績也引起英國女王注意，在2011年頒發大英帝國勳章（Order of the British Empire）給Cavendish！
Mark Cavendish, possibly the greatest sprinter of all time
不過自行車運動的聖杯就是在環法賽獲勝。這是在28天內騎車環繞法國的公路賽，自1903年開始舉辦，贏得這項比賽會帶給選手不朽的名望。簡言之，優勝者會成為傳奇人物。
在1903到2012年間舉行的歷屆環法賽，英國選手締造的最佳成績只有第4名。
後來在David Brailsford的領導下，英格蘭選手Bradley Wiggins完成不可能的任務：贏得環法賽冠軍。
Sir Bradley Wiggins, Britain's first ever winner of the famous Tour de France
這次勝利帶給英國的衝擊幾乎無法言喻，不過在一夜之間，自行車從相對並不熱門的一種活動，變成喚醒強烈國家榮耀感的運動。
Wiggins的臉出現在英國所有報紙的頭版，還獲選為英國廣播公司（BBC）2013年度體壇名人，並在同一年獲得女王授予爵位，成為Bradley爵士！
Bradley Wiggins wins the 2012 Tour de France
英國各地的道路上的自行車激增，越來越多民眾不分男女老幼，開始愛上這項運動，希望有朝一日能成為第二個Bradley Wiggins爵士。
只有Bradley爵士稱霸環法賽似乎還不足夠，2013年另一位英國選手Christopher Froome也在這項比賽中獲勝，連續兩年冠軍都是英國人！
突然出現不可能的景象：英國從自行車運動實力很差的國家，搖身成為佼佼者。
終於，英國民眾為自己國家的自行車選手感到驕傲，對自行車運動的興趣也大增，許多自行車俱樂部都吸收到眾多的新成員。
自行車運動對健康的好處已充分獲得證實，真的是很棒的運動，也是欣賞英國鄉間風景的極好方式。所以如果你在英國，一定要從眾多提供出租服務的腳踏車店中，租一輛騎往英國的美麗鄉間。
你不會後悔，甚至還可能巧遇Bradley爵士！
