你知道Thomas Cook嗎?

經常搭乘台灣高鐵往返台北高雄，意外地發現九月份的高鐵雜誌，詳細地介紹了Thomas Cook。

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說來慚愧，從前只知道Thomas Cook代表:換錢(money exchange)的地方。紅底白字的醒目招牌，輕易地在英國的機場或城市角落，抓住旅人搜索的目光。原來，這一位新教的牧師，可是首開"團體旅遊"及"旅行社"的始作俑者。

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Thomas Cook的時代，正值英國工業革命巔峰的十九世紀，大英帝國稱霸世界，號稱"日不落國"。鐵路與輪船，不僅有助於貨物的快速流通， 亦使得人群方便地往來城市與國家的各處。

1851年，首屆世界博覽會在倫敦舉行，Cook於是提供火車及住宿的行程安排，帶動國內旅遊。尤其是女性與年長人士，日後逐漸將腳步移至海外各地。

如此一來，旅行成為生活的一種選項。旅行文學因而興起，最令人津津樂道且廣為人知的就是E.M.Forster。

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這位十九世紀的英國知名作家，創作豐富，不限於小說。受惠於改編電影而上揚的知名度，當屬與旅行脫不了干係的 窗外有藍天(A room with a view) 以及 印度之旅(A Passage to India)。

窗外有藍天 的開場，女主角為了要求一間有窗的房間，能在美麗的佛羅倫斯(Florence)眺望街景，與同團的男主角父子交換房間而結識。電影的結尾，窗外正是佛羅倫斯的地標－百花大教堂（Cattedrale di Santa Maria del Fiore）。

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印度之旅 則以英屬印度殖民的年代背景，探討種族，性別，乃至於國家等認同與價值觀。

文學與歷史，往往賦予旅行更多的面向與深度。當年，Cook牧師或許起意於服務教區，卻帶起了旅行活動。旅行，使人跳脫日常生活熟悉的框架，重新認識四周環境，面對自己的內心世界，自然而然產生了文學。或許，當旅行變得再普通不過的今日，真的應該好好地謝謝Thomas Cook。

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