離我學校最近的大都會，應是英國第二大城伯明罕（Birmingham）！大多數人聽到伯明罕，應該認為它是個純工業城市，事實上伯明罕有它獨特的地方！
伯明罕位於英格蘭的中部，離倫敦僅有一個小時的火車車程。英國最大的展覽中心（National Exhibition Centre，NEC）就落腳在伯明罕國際機場旁，有火車和國道相連。它是工業革命的發源地，瓦特的蒸汽機就是在這裡生產出來的，也是除倫敦之外最大的珠寶產地（Jewelry Quarter）。而英國最有名的Cadbury巧克力第一間店也在這裡，近郊還有還有 Cadbury World 讓你看看真實的巧克力工廠。英國名菜之一 Balti Curry，也是由印巴裔的伯明罕人發明的。
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1960年代開始，重金屬音樂開始在伯明罕發起，它很快就成為現代音樂的世界首都。每年在伯明罕會舉辦為期一個禮拜的 Birmingham International Jazz Festival（國際爵士樂節），堪稱英國最大的爵士樂活動。英國最大嘉年華會-加勒比海族裔的Birmingham Carnival也在伯明罕舉行。
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| Balti 就是把煮好的咖喱放到燒得熱燙燙的鍋子裡，和我們吃鐵板料理有異曲同工之妙。 |
伯明罕最熱鬧的地方大多集中在 Birmingham New Street 附近，人氣最高的 Bullring 購物中心(Bullring Shopping Centre) 也在這裡，大部份的品牌都可以在這裡找到，喜歡設計師品牌的人還可以逛逛Selfridges。市區的另一邊，靠近伯明罕國際會議中心，是人潮較少的高單價飯店、餐廳、零售複合的 The Mail Box。如果有預算考量，可以逛逛大眾流行的 Debenhams 百貨公司，及留學生最愛的 Primark，可以說是應有盡有。
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| 外觀很有特色的Selfridges |
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| St. Martin Church |
而我最喜歡的幾個地方座落在 New Street 上，一個是 Waterstone Bookstore 在 New Street 的分店、由英國名廚 Jamie Oliver 開設位於 Bullring購物中心的 Jamie's Italian，及 Bullring 購物中心後方的傳統市場，價錢公道，食材新鮮。
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| Waterstone Bookstore at Birmingham New Street |
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| Jamie's Italian at Bullring提供的餐點 |
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| Bullring後方的Open Market |
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| 伯明罕博物館 裡頭一隅，不用門票喲！裡頭大概分成幾個部分，有介紹伯明罕城市的歷史，喜歡奴隸交易歷史的人可以多花點時間在這裡，很多有去的史料，和模擬當時的情境。也收藏了許多從15、6世紀以降的畫作。 |
來到伯明罕，一定要去拜訪 Jewellery Quarter，這個被譽為「國家寶藏」（National Treasure）的區域。這個珠寶特區是 18 世紀英國最大的珠寶設計加工地區，更是世界知名的珠寶集散地，很多知名的珠寶設計師都來自於此。這是個珠寶與金屬工業混合的區域，區內有超過 200 棟建築物保存至今，現今還有超過 400 家的珠寶商。
Jewellery Quarter 整個區域依然保有當時建築物的模樣。裡頭有一個博物館（Museum of Jewellery Quarter）曾經就是一間珠寶工作室，1899至1981年，這個博物館是史密斯佩博珠寶工廠（Smith & Pepper Jewellery Factory）的所在地。後來主人關閉了這座工廠，但裏頭的設備都完好的保留下來。1993年，伯明罕市議會接手，將這裡變成一個對外開放的博物館。雖然博物館不大，但是保留的非常完整，每個時段都會有人指引操作，非常的深入而且有趣，不過這裡是需要門票的。
Jewellery Quarter 整個區域依然保有當時建築物的模樣。裡頭有一個博物館（Museum of Jewellery Quarter）曾經就是一間珠寶工作室，1899至1981年，這個博物館是史密斯佩博珠寶工廠（Smith & Pepper Jewellery Factory）的所在地。後來主人關閉了這座工廠，但裏頭的設備都完好的保留下來。1993年，伯明罕市議會接手，將這裡變成一個對外開放的博物館。雖然博物館不大，但是保留的非常完整，每個時段都會有人指引操作，非常的深入而且有趣，不過這裡是需要門票的。
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| Jewellery Quarter 是一個區域的名字，顧名思義就是珠寶工作室集中的區域。 |
從伯明罕博物館（Birmingham Museums），往 Jewellery Quarter 的路上會經過一間名叫Urban Coffee Company，是厭倦連鎖品牌的好去處。店員們非常親切，如果你不知道如何在城市裡遊走，問他們準沒錯。這些店都是獨立經營，自己烘焙豆子，提供多樣選擇的單品咖啡，及有機西打（Organic Cider）。在平日的晚上，有時會播映藝術電影、舉辦講座，或是樂團和喜劇的表演，是很棒的藝文空間。
市區的另外一邊也有獨特的藝術氛圍，如同後工業化城市，遺留的工業廠房，便宜的租金常常吸引藝術產業的發展。卡士達工廠（Custard Factory），距離 Bullring 購物中心只有800步的距離，類似台北的華山藝文特區，有藝廊、特色小店、工作室、以及辦公室，值得愛好文化創意產業的朋友來尋寶。
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| 除了咖啡也有些糕點。每天都是不同的主題， 像照片的那天是杯子蛋糕日，所以同時點杯子蛋糕和熱飲，有優惠價格喲。 |
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| 工廠改裝而成的二手古著專賣。 |
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