2013年7月31日 星期三

英國在地生活新體驗

許多來英國的朋友,有時候會抱怨生活在校園裡頭能夠接觸「當地人」的機會,實在是少之又少,尤其是國際學生佔大多數的教學型碩士課程。相對於都市型的校園可能還會有比較多的機會跟當地人溝通,若是校園型的校園又住在學校宿舍的話,只能說要看運氣了。

不過還是有很多機會,可以讓你好好體驗當地人的生活。英國有個非營利組織「Host UK,便提供這樣子的服務,媒合全職學生(Full-Time)造訪英國家庭,可以是一天的旅遊(Day Trip),也可以是一個週末。

我的接待家庭,左邊是Daivd,右邊是Kate。

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申請辦法非常的容易,只要在網路上註冊填寫表格,如興趣,對寵物是否過敏,以及是否有特別飲食需求,並填寫兩個可能拜訪的日期。網站的管理人(大多是志工),就會把你放到你想要的地區,讓那個地區的接待家庭挑選。去的地方大多數是在你居住地兩個小時內能夠抵達或是車資在£20以內,因為Host UK非常的貼心,怕學生花太多時間在舟車勞頓,以及高額的交通費用上。

講到這裡,我想大多數人都會像我有些疑問。

1) 安全嗎? 2) 要多少費用?

所有的接待家庭都是經過Host UK工作人員親自拜訪,確認是否真的有其人存在、接待家庭狀況是否可以,以及環境是否合宜(一定有一間獨立的臥房)。至於付款部分,則是要依照你所就讀的教育機構和Host UK是否有合作關係。沒有合作關係的教育機構學生必須付£50 + £60 VAT,這是一個週末或是聖誕節的費用。如果只是當天來回則需£30 + £36 VAT。想要知道你的教育機構是否與Host UK有合作關係,請瀏覽 Host UK 網頁我就讀的華威大學(Warwick University )就是合作機構的一員,所以我只需付£10,就可以來去鄉下住一天!有的學校甚至是免費的。

我的接待家庭位在英國中部的Derbyshire(德比郡)的一個小鎮Belper(貝爾普),也就是有名的Peak District(鋒區)。從我住的地方乘坐火車約2個小時,而且在£20之內。接待我的是一位退休的主教和一個退休小學老師夫妻,還有一條可愛的臘腸狗。

超級可愛的!
Host UK的接待家庭大多數都是退休的夫妻,或是小孩已經長大成人離開家裡,所以家裡會空出一間客房,或者是當作是退休後的休閒娛樂。普遍來說,接待家庭都非常的好客,渴望文化交流,也期待訪客能夠當作自己家一樣,盡情地享受。所以呀,做一個好的訪客就是盡情地和接待家庭談天說地,介紹你的文化,然後吸收些Britishness(英國氣息),千萬不要到了人家家裡,當個低頭族,滑來滑去打卡拍照,是非常不禮貌的。

當然他們也沒有要求訪客需要做一些家務,但是一些主動殷勤的幫忙,是會給人好的印象。別忘記,當我們在國外,有時候我們都是他們接待的第一個外國人,給人家怎麼樣的印象,他們就怎麼去評斷一個國家,所為的國民外交,這就是我們可以發輝的地方。雖然訪客不用付任何錢給接待家庭,但是帶個小小的伴手禮是件有禮貌且貼心的行為,像我就帶了一盒台灣的高山茶給他們,並且交流一下英國和台灣喝茶的文化,希望他們有記得我說的 served without Milk(不用搭配牛奶),不然高山奶茶聽起來也蠻怪異的。

英語文字圖版遊戲(有點像是文字接龍,在英語國家相當普遍)
關於講到特別飲食需求,當接待家庭問你有什麼不吃的時候,一定要誠實的回答,這樣對他們方便,也不造成困擾。等他們端出一道美味的佳餚,但是你卻一點也不動它們的時候,都會造成雙方的疙瘩呢!

這對可愛的夫妻,真的是非常的幽默,而且兩個人還會在那裡鬥嘴。兩個人的興趣大不相同,當爸爸在幫我介紹這個區域市工業革命的起點時,媽媽就翻了一個大白眼說「你又來了」。他們夫妻非常喜愛園藝,看到花花草草就像小孩子看到糖果一樣瘋狂,買了一盆又一盆的花草。最後他們還特別叮嚀我,希望我可以阻止他們,但是我真的阻擋不了,他們就說「Plant is Evil, and so are you!!!! Why dont you stop us!!!」(植物是惡魔呀,你也是呀!為什麼不阻止我們呀!)

正在修復中的工業遺產,工業革命的起源地
http://www.arkwrightsociety.org.uk/cromford-mills
他們非常好客,還開車帶我前往鄰近的小鎮兜風,欣賞英格蘭丘陵田野風光。還去茶室喝咖啡,在古老紡織廠的運河旁吃午餐,再到美麗的小鎮吃當地的冰淇淋,最後還去了農家小店(Farm Shop)買了當地的農產品。
Farmhouse 在地農產
愛麗絲幻境風格的茶室
Fairtrade公平貿易店
隔天是禮拜天,是他們做禮拜的日子。他們知道我沒有宗教性仰,因此非常的客氣地詢問我要不要跟他們一起去,我雖然沒有挺感興趣的,但是這何嘗不是一個瞭解某種英國家庭生活的機會。因為爸爸是退休的副主教,所以對英國國教十分地瞭解。當我說,英國也太多分派了吧!他說,是呀,以前是這樣子呀,不過現在大家都會不分派系,一起舉辦活動,讓力量更強大。最讓我印象深刻的是,他說了一句話「大家只是用不一樣的方法做好的事情」,何樂而不為呢?在接待我之前,他們才開著露營車環了蘇格蘭一圈,真是讓人佩服呢!他們退休後常常旅行,讓他們累積了許多的照片,他們靈機一動把照片做成卡片,在教堂義賣,希望可以在印度蓋一間小學。

Sunday Service
他們做的卡片,非常的專業,已經累積了£200了!
若你現在或即將前往英國留學或遊學,不坊也入境隨俗一下,體驗英國家庭生活!


2013年7月12日 星期五

迎接英國皇室寶寶 超夯商機熱燒

最近英國舉國上下都沈浸在開心的氛圍裡,在莫瑞(Andy Murray)拿下溫網男單冠軍金杯後,全民的心都在沸騰,而英國皇室也即將迎接新成員,劍橋公爵夫人凱特王妃的預產期在7月中旬,全英國都期待新皇室成員的到來。

雖然皇室寶寶還沒出生,但寶寶商機就已經開始熱燒,許多相關商品都陸續推出,也有不少品牌搭上這股熱潮。現在就來介紹一些你不能不知道的皇室寶寶超夯商品。
威廉與凱特即將迎接他們第一個小孩,圖片來源
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你知道在英國傳統都送什麼給新生兒表示祝福嗎?答案是銀幣!有些地區還會用銀幣劃過寶寶的手掌,祝福寶寶快樂平安、富裕健康。而這次英國皇家鑄幣局Royal Mint)特別打造2013枚紀念銀幣,要送給在英國與皇室寶寶同天出生的嬰兒。而會做2013枚紀念硬幣是因為紀念今年2013年,加上英國平均每天有1983名寶寶出生,所以紀念幣數量是足夠且有紀念價值的。
紀念銀幣的包裝十分精美,圖片來源
紀念銀幣一面印有英國女王的頭像及2013的字樣,另一面則是皇室的盾徽。這枚銀幣的包裝也很精緻,用粉紅或粉藍色小袋子包起來,裡頭還會有一張泰迪熊的卡片。設計師丹特(Matthew Dent)表示,之所以會用皇室盾徽是因為盾徽是幾世紀來英國傳統的硬幣設計。英國皇家鑄幣局在英國皇室有喜事時,都會發行紀念幣,像是2011年威廉與凱特大婚的紀念幣,以及女王登基60週年都有發行。要如何獲得這個紀念硬幣呢?只要在60天內上英國皇家鑄幣局官方臉書登記新生寶寶的出生基本資料,並出示出生證明領取即可。
一面是女王的頭像,另一面是皇室盾徽,圖片來源
除此之外,倫敦博物館(Museum of London) 也將舉辦一個特別的展覽 - A Royal Arrival英國皇室百年嬰兒用品展。展出的內容相當豐富,包括英國查理一世在嬰兒時期使用過的繡花小帽,以及喬治三世在嬰兒時期穿過的亞麻背心,還有蕾絲手套。連維多利亞女王在哺育孩子時穿的護理長袍都有展出。這個展出會持續到今年10月,有計畫要去英國的朋友們,不妨去參觀一下。
特展將展出許多皇室成員小時候的鞋子,圖片來源
倫敦博物館館長Timothy Long表示館內收藏許多皇室物品,甚至能追溯到幾個世紀。如今新生兒即將誕生,我們希望透過展覽將新生命與皇室過去四百年的歷史連結在一起。


倫敦博物館館長Timothy展示baby George III的衣服,圖片來源
皇室寶寶也將帶動新一波嬰兒用品消費潮,市面上也開始出現很多相關紀念品。專家估計,這波熱潮可望為英國帶來24300萬英鎊的經濟效應。英國「皇家收藏信託」(Royal Collection Trust)已經開始販售英國衛兵風格的寶寶睡衣等其他相關禮品 。
英國衛兵睡衣可以在皇宮商品店買到,圖片來源
英國其實有許多值得推薦的好品牌,像是嬰兒有機食物品牌PlumBaby。英國王儲查爾斯(Prince Charles)和妻子卡蜜拉(Camilla)走訪威爾斯專賣有機食品的羅格莊園(Rhug Estate)時,Plum Baby就送上裝滿有機嬰兒食品的禮籃。在英國Plum Baby這個品牌十分有名,一直致力生產純天然的寶寶食品,除了健康外還要吃起來美味。

新增說明文字圖片來源
知名的Asprey嬰兒禮品店,也推出許多系列商品,這是一家皇家的授權認證的店面,裏頭的商品既傳統又有現代感,同時還很有趣味性,最近也吸引了大批顧客上門光顧。

另外,於1992年成立英國知名陶瓷品牌Emma Bridgewater(艾瑪布瑞奇瓦特)也推出了皇室寶寶的紀念品。這家陶瓷品牌十分有名,商品既傳統又不失現代感,最有名的經典款就是點點的花案。而這次推出的紀念馬克杯深獲民眾青睞,這個馬克杯售價19.95英鎊,一面刻有「2013年皇室寶寶(A ROYAL BABY 2013)」字樣,另一側刻有「替威廉&凱特歡呼(HOORAY FOR WILL & KATE)」。公司製造部負責人Mark Thomas(馬克‧湯馬斯)表示,英國女王登基60周年鑚禧慶典的紀念品,就有320萬英鎊的收益,而威廉和凱特的婚禮紀念品,也有高達100萬英鎊的進帳,可見皇室商機十分大。

英國知名品牌Emma Bridgewater紀念馬克杯大賣,圖片來源
英國皇室成員也投入此波商機中,皇宮內的商店都有銷售相關產品,而準祖父王儲查爾斯,也在海格羅夫莊園的商店中販售手工嬰兒鞋,官方網站上已推出了一款手工嬰兒鞋,要價22.5英鎊。除此之外,凱特王妃的父母親經營的派對用品事業,也開始販售多款嬰兒用品,像是印有「是男寶寶」的藍色氣球及「是女寶寶」的粉紅色氣球等等。
要價不菲的手工嬰兒鞋,圖片來源
皇室新成員尚未誕生,但是各種商機搶搶滾,從孩子的性別、姓名都有下注商機。帶動的經濟還不只如此,各種可愛的嬰兒裝、鞋子都推出的紀念系列商品,也都通通大熱賣,也讓人看到許多英國品牌的實力。

讓我們一起期待英國新皇室成員的誕生,也為威廉與凱特歡呼!

HOORAY FOR WILL & KATE!

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