隨著哈利波特的風潮席捲全球，隨著電影鏡頭，英國古堡特有的歷史滄桑，一次又一次將大家帶向遙遠的異想世界。若是受限於時間，無法一次遊遍英國各處知名的城堡，不妨先從英格蘭開始。況且旅遊重在精，而不在量，若是貪多，等到旅程結束，可能全都攪成一團，看了照片還想不起來，哪裡是哪裡？
特此為大家介紹兩處＂城堡基礎入門＂：位於英格蘭中部的Warwick Castle及東南部Kent的Leeds Castle，素來有英國城堡＂南嬌(Lees)北雄(Warwick)＂的稱號。
照片來源: Warwick Castle網站
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陽剛氣息十足的Warwick Castle，位於靠近伯明罕(Birmingham)的Coventry附近。從倫敦的Euston車站，Virgin Train每隔半小時左右就有一班車，車程大約一小時左右。研究二次世界大戰的都知道，Coventry曾慘遭德軍轟炸，幾乎夷為平地，僅存的只剩下一面大教堂的牆壁。前幾年歐戰周年紀念日，英國政府特地將教堂的十字架，送給同樣遭受戰火夷平的德國城市（正確名稱忘記了！），提醒世人戰爭的無知與殘酷。直到今天，send to Coventry在英文的意思，是指來到無人之地，打入冷宮且無人聞問。
從Coventry到Warwick Castle有固定班次的公車。趕時間直接搭計程車，至少要30英磅。亦可搭乘區間火車(Birmingham-Warwick)，徒步約15分鐘，就可以到售票的大門口。入口處可以清楚看見護城河及外圍的城牆，也是到此一遊的最佳照相地點。
照片提供:陳世雄教授
順著指示標誌前行，先欣賞介紹介紹短片，敘述中世紀時城堡歷經戰火洗禮的事實。
照片提供: 陳世雄教授
隨後，有真人配合表演的"互動式"鬼屋：遊客與演出的工作人員互嚇～嚴禁驚嚇過度毆打演員，結果我們一路狂笑出來。
不過，＂夜路走多了＂，來到展示前任堡主女伯爵 Daisy Greville 的住處，有著晚宴的佈置及起居室，卻被管家裝扮的服務人員，嚇得驚聲尖叫！這位女伯爵曾被視為成為維多利亞女王小兒子Prince Leopold (後來的Albany公爵) 妻子的熱門人選，雖然女王同意了，但公爵卻愛上了別人。展示晚宴廳的背景，就是描繪著當時王子的來訪。
爬上戶外的城牆，一次盡收附近美麗的鄉村景致，可以順著牆頭走一圈。
照片提供: 陳世雄教授
令人印象深刻的是，護城河周圍的草地上，常常舉辦兒童體驗營。穿戴成中世紀武士的工作人員，領著一群小孩紮營露宿，演練當年圍城進攻，真是寓教於樂的好主意。夏天的時候，經常舉辦戶外的活動，絕對是闔家出遊的好地點。
位於倫敦近郊Kent 的Leeds Castle，則散發出柔美的古典氣質，目前由國家信託基金會 National Trust管理。
從倫敦的Victoria車站出發，大約一小時不到。通常，可以先在車站買旅遊套票，包括來回火車票，門票及巴士接送。巴士一天只有三班來回，十分鐘往來車站及城堡。特別的是，門票是一年有效且不限次數，遊客可以在不同季節前來，欣賞不同的景色變化。
Leeds Castle的前任主人，是一位美麗的美國女士，憑藉著家族的財富，買下Leeds Castle，並與兩位女兒一同入住，曾經在戰時提供作為英國內閣開會的場地。當初捐出城堡時，要求能夠繼續使用場地，辦理相關的活動。 時至今日，英國政府仍然經常在此舉辦國際會議，並由國家信託基金會（National Trust) 負責管理及維護事項，確保永續的中立性。
除了城堡本身及收藏，戶外區占地廣闊，包括了野鴨戲水的大水塘，大小不一的花園、鳥園，還有葡萄園及迷宮。葡萄園依舊生產葡萄酒，數量有限，可說是珍貴的伴手禮。為了怕遊客身陷迷宮，特地安排了工作人員，站在終點的高地上，指揮遊客正確的路線。所以囉~~如果發現自己一路鬼打牆，千萬別逞強，趕快招呼工作人員，Leeds Castle 的迷宮算是頗有難度！走出迷宮就簡單多了，出口通往地底的泉水造景區，也是城堡的水源。
圖片說明：迷宮（後方是葡萄園）
迷宮前的草地，定時推出老鷹獵食的表演：大人小孩席地而坐，目不轉睛看著馴鳥師下指令，老鷹快速地穿梭飛翔，度過了一個美好的午後。
園中還有一座狗用品展示館。畢竟，獵犬及獵鷹，都是貴族打獵的好夥伴。館中列出狗狗的項圈，像是感念人類忠實朋友的貢獻。可是啊~~ 既然重視動物的生命，為什麼還要打獵呢？何況，打獵的目的，往往只是消遣大於謀生？或許，就是矛盾或反差造就了英國迷人的魅力吧!
<延伸閱讀> 漫步白玫瑰之城- 約克、追尋達文西密碼、復古風~福爾摩斯的倫敦
不過，＂夜路走多了＂，來到展示前任堡主女伯爵 Daisy Greville 的住處，有著晚宴的佈置及起居室，卻被管家裝扮的服務人員，嚇得驚聲尖叫！這位女伯爵曾被視為成為維多利亞女王小兒子Prince Leopold (後來的Albany公爵) 妻子的熱門人選，雖然女王同意了，但公爵卻愛上了別人。展示晚宴廳的背景，就是描繪著當時王子的來訪。
爬上戶外的城牆，一次盡收附近美麗的鄉村景致，可以順著牆頭走一圈。
城堡旁有一座水力發電機，亦是前任堡主的傑作，藉以供應城堡的電力所需。目前都開放參觀。城堡四周的花園、孔雀園，都值得細細瀏覽。
照片提供: 陳世雄教授令人印象深刻的是，護城河周圍的草地上，常常舉辦兒童體驗營。穿戴成中世紀武士的工作人員，領著一群小孩紮營露宿，演練當年圍城進攻，真是寓教於樂的好主意。夏天的時候，經常舉辦戶外的活動，絕對是闔家出遊的好地點。
位於倫敦近郊Kent 的Leeds Castle，則散發出柔美的古典氣質，目前由國家信託基金會 National Trust管理。
從倫敦的Victoria車站出發，大約一小時不到。通常，可以先在車站買旅遊套票，包括來回火車票，門票及巴士接送。巴士一天只有三班來回，十分鐘往來車站及城堡。特別的是，門票是一年有效且不限次數，遊客可以在不同季節前來，欣賞不同的景色變化。Leeds Castle的前任主人，是一位美麗的美國女士，憑藉著家族的財富，買下Leeds Castle，並與兩位女兒一同入住，曾經在戰時提供作為英國內閣開會的場地。當初捐出城堡時，要求能夠繼續使用場地，辦理相關的活動。 時至今日，英國政府仍然經常在此舉辦國際會議，並由國家信託基金會（National Trust) 負責管理及維護事項，確保永續的中立性。
除了城堡本身及收藏，戶外區占地廣闊，包括了野鴨戲水的大水塘，大小不一的花園、鳥園，還有葡萄園及迷宮。葡萄園依舊生產葡萄酒，數量有限，可說是珍貴的伴手禮。為了怕遊客身陷迷宮，特地安排了工作人員，站在終點的高地上，指揮遊客正確的路線。所以囉~~如果發現自己一路鬼打牆，千萬別逞強，趕快招呼工作人員，Leeds Castle 的迷宮算是頗有難度！走出迷宮就簡單多了，出口通往地底的泉水造景區，也是城堡的水源。圖片說明：迷宮（後方是葡萄園）迷宮前的草地，定時推出老鷹獵食的表演：大人小孩席地而坐，目不轉睛看著馴鳥師下指令，老鷹快速地穿梭飛翔，度過了一個美好的午後。
園中還有一座狗用品展示館。畢竟，獵犬及獵鷹，都是貴族打獵的好夥伴。館中列出狗狗的項圈，像是感念人類忠實朋友的貢獻。可是啊~~ 既然重視動物的生命，為什麼還要打獵呢？何況，打獵的目的，往往只是消遣大於謀生？或許，就是矛盾或反差造就了英國迷人的魅力吧!
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