關於湖區的兩三事

位於英格蘭西北的湖區(the Lake District)，好山好水吸引了不少厭倦都市的遊客。加上著名的英國桂冠詩人Wordsworth及創作彼得兔(Peter the rabbit)的女作家Beatrix Potter。都使得湖區一年四季遊人如織，完全沒有來到鄉間的無聊。

關於湖區，相關的旅遊簡介已經著墨太多。其實，英國的湖區，誠如法國南部的普羅旺斯，都是都市人忙裡偷閒的好去處。不過，脫離不了英國人講究計畫的天性，湖區的交通及觀光動線，相當地完善。對於初來乍到的旅人，提供了相當完善的服務：遊船、公車班次眾多，旅客服務中心、商店或餐廳，隨處可見。

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除了自行開車，通常從大城市，如倫敦、曼徹斯特搭火車到Oxenholme The Lake District，再換搭區間車進入湖區，終點站為Widermere。從Widermere到湖區碼頭Bowness，步行約四十分鐘，或是搭公車約五分鐘。從碼頭可搭船前往Hill Top，再搭接駁小巴士，拜訪Beatrix Potter的家。*注意：賣票處在下車處往前五十公尺，一處飯店的旁邊, http://www.nationaltrust.org.uk/。小巴有固定的行車時間，中午有兩小時不發車，正好可以到Hill Top旁的Tower Bank Arms吃中餐，感受英式酒吧的風情。小巴的終站是Hawkshead，算是頗熱鬧的小鎮。鎮上有Beatrix Potter Gallery，展示作家手稿及筆下小動物的素描，以及詩人Wordsworth曾就讀的Grammar School。


Bowness

通常考量交通方便，多半選擇住宿在Widermere或 Amberside。事先接可透過網路訂房。住宿的品質則要靠運氣。有一家Green Gables，老闆娘Carol及家人非常和藹可親，主動噓寒問暖之外，房間寬敞又新，價錢更是公道。其實同一條街上，全是一家家各具特色的民宿，亦可一家一家比價。訂房可參考 Cumbria GoLakes website



從Widermere搭公車到Amberside，時間上比搭船要快一倍，但是一般遊客多半選擇搭船越湖，享受湖面的風光。從碼頭步行到市中心，大約20分鐘。由於自古以來是交通要道，鎮上的有座Salutation Hotel 是17 世紀遺留下來的古蹟，如今依然照常營業：時間若是充裕，建議享用露臺咖啡的下午茶。看著南來北往的旅人，偷得浮生半日閒。


Bridge House
不遠處的Bridge House，同樣屬於歷史建築。小小的石頭屋子，橫跨在小溪流之上。現在由國家信託局(National Trust)管理，販售明信片及郵票。不知怎麼地，總讓我聯想起喬治‧艾略特（Geroge Eliot）的兩本名著「織工馬南傳」（Silas Marner），以及「河上的磨坊」（Mill on the Floss）。


Grasmere同樣是喜歡英國文學的朝聖地。市中心外圍的Dove Cottage and the Wordsworth museum, 曾是桂冠詩人Wordsworth及家人共同生活的居處。鎮上最出名的就是St.Oswald’s Church，除了曾是詩人一家做禮拜的地方，旁邊的墓園葬了詩人夭折的子女及親人。

站在教堂花圃之中，遠遠地就可以聞到陣陣的烘烤薑餅的誘人香味。與教堂相鄰的the Grasmere Gingerbread Shop，店前的人龍排了一長串。窄小的店面，只能一次接待一名客人。熱烘烘的薑餅，吃上一塊就飽了，而且很耐放。擺進冰箱，半年都不會壞。如果配上英國的紅茶，滋味更是恰到好處，一點都不覺得薑味嗆人哩。
旅遊資訊

Dove Cottage http://www.wordsworth.org.uk/

交通：公車555 或599

阿嬤薑餅屋

地址:Church Cottage, Grasmere

電話: 015394 35428

網址: http://www.grasmereginerbread.co.uk/(可網路訂購)